Samppanja illallisen keskipisteenä
Ei ole syytä tyytyä samppanjaan ainoastaan aperitiivina, sillä kyseessä on kenties maailman monikäyttöisin ruokaviini. Samppanjan omat aromit ovat varsin mietoja ja hienoviritteisiä – siksi se jättää tilaa ruoan aromeille ja ihanteellisten yhdistelmien synnylle.
Pitkien illallisten saatossa samppanja on ruokajuomana erinomainen. Sen hapokkuus ja kuohu leikkaavat rasvaistenkin annosten läpi jättäen kokonaisvaikutelman raikkaaksi ja kevyeksi. Samppanjasuullinen myös puhdistaa makunystyrät ja herkistää aistit seuraavaa suupalaa varten. Samppanjan kuohu tarjoaa lisäksi kokonaan uuden tekstuurillisen komponentin ruoan ja viinin yhdistämiseen.
Ruokien yhdistäminen samppanjan kanssa
Valitsenkin kahden hengen illallisella usein pullon samppanjaa, sillä se toimii suhteellisen hyvin kaikkien ruokien kanssa. Samppanjoiden tyyleillä ja tyypeillä leikkiminen on sitten toinen juttu. Samat pääsäännöt toimivat kuitenkin kuin muussakin viinin ja ruoan yhdistämisessä. Kevyt viini kevyelle ruoalle ja raskas raskaammalle. Hienoaromiset ruoat, kuten kampasimpukat ja muut äyriäiset, toimivat puhtaiden ja raikkaan mineraalisten samppanjoiden kuten blanc de blancsien kera. Suolaisille ostereille mineraalinen, nuorekas blanc de blancs on klassikkovalinta.
Samppanja toimii melkeinpä minkä tahansa kalan kanssa. Sen hapokkuus leikkaa rasvaisenkin kalan, kuten lohen, läpi. Paahteiset autolyysin aromit toimivat kylmäsavustetun lohen maun kanssa. Erittäin puhtaisiin makuihin perustuvan sushin kanssa samppanja on ihastuttavan kepeä yhdistelmä. Raikas Brut- tai Sec-vakiosamppanja toimivat monipuolisesti erilaisten sushien kanssa.
Hummeri ja samppanja ovat yhdessä luksuksen huipentuma. Riippuen valmistustavasta valintana voi olla voimakkaampikin samppanja, esimerkiksi thermidorkastikkeelle jopa ikääntynyt luksussekoitus. Samppanja ja kaviaari ovat toinen legendaarinen parivaljakko, joskin kaviaari saa kuivan samppanjan tuntumaan karvaalta ja metalliselta. Siten sec tai de-mi-sec-tyylinen samppanja voi olla osuvampi valinta. Helpompi yhdistettävä on mateen tai siian mäti, joka on ihastuttavaa klassisen sekoitesamppanjan kera. Blinin kanssa nautittuna kannattaa valita voimakkaampi ja syvempi vuosikertaversio, joka lävistää blinin rasvaisuuden ja kestää tuhdimman maun.
Kokeile rohkeasti yllättäviäkin yhdistelmiä
Kesti kauan ennen kuin kokeilin samppanjaa parsan kanssa, sillä viinikirjat aina perinteisesti varoittavat parsan ja viinin yhdistelmästä. Minusta erityisesti valkoinen parsa etikkaisen hollandaisekastikkeen ja päälle ripoteltujen paahdettujen pinjansiemenien kera on samppanjan kanssa kerrassaan loistava yhdistelmä. Kehittymässä oleva pähkinäinen blanc de blancs -vuosikertasamppanja, on tähän hieno valinta.
Itämaisten ruokien kera samppanja sopii kenties paremmin kuin mikään muu viini, ja kyseeseen tulevat niin intialainen, kiinalainen kuin thairuokakin. Näiden vahvan mausteisuuden takia hienoimmat pullot kannattaa ehkä jättää avaamatta. Hieman sokeria sisältävä samppanja toimii makeampien annosten kanssa.
Liharuoat vaativat samppanjalta enemmän täyteläisyyttä ja voimaa. Blanc des noirsit ovat mainioita viinejä tähän tarkoitukseen. Myös tuhdimmat roseesamppanjat ovat ihanteellisia kumppaneita kalkkunasta kanaan, porsaaseen ja ankkaan. Ikääntyneen samppanjan maanläheiset ja syksyisen oloiset aromit sopivat sieniruokien sekä tietysti tryffelien seuraan. Tryffelirisotto ja kypsynyt vuosikertasamppanja ovat herkullinen parivaljakko.
Jälkiruoka voi olla samppanjalle haaste
Jälkiruoka muodostuu usein samppanjan kompastuskiveksi, sillä viinin tulisi olla jälkiruokaa makeampaa, ja näin kuivempien samppanjoiden aikakaudella enää harvoin on. Yksinkertainen on minusta kauneinta. Tuoreet marjat nuorekkaan, vahvasti marjaisan roseesamppanjan kera toimivat.
Samppanja sopii myös juustoille, itse pidän erityisesti kuohkeiden juustojen, kuten Brillat-Savarinin tai vaikkapa vuohenjuuston yhdistelmästä kuohuvan samppanjan kanssa. Kovista ja kypsytetyistä juustoista toimivat esimerkiksi Vuohen Gruyère sekä Parmigiano Reggiano. Alueella kohtaa usein tarjottavan kypsää Comtéta, joka onkin upea yhdistelmä vahvojen, kypsytettyjen, pähkinäisiä aromeja sisältävien samppanjoiden kera. Chaource on champagnelaisten oma juusto Auben alueelta, ja siihen sopiva lähiviini onkin alueen runsaan hedelmäinen blanc de noirs. Samppanjaillallisilla päätän menun usein juustoihin sillä makea jälkiruoka ja samppanja harvoin kruunaavat ateriaa asiaankuuluvalla huipennuksella.
Artikkeli on muunneltu ote Essi Avellanin Champagne -kirjasta. Master of Wine Essi Avellan on kansainvälisesti arvostettu samppanja-asiantuntija. Monia viinikirjoja kirjoittanut Avellan kuuluu Club Oenologique ja World of Fine Wine -lehtien viiniraatien lisäksi Champagne and Sparkling Wine World Championships -kilpailun ja International Wine and Spirit Competitionin tuomaristoon.
Champagne at the Dinner Table: A Versatile and Elegant Wine
Champagne isn’t just for kicking off celebrations; it’s also a versatile wine that adds sophistication to any dining experience. In this article, we’ll explore how Champagne can complement and elevate various dishes.
Champagne as the Centerpiece of Dinner
There’s no reason to limit Champagne to just an aperitif; it’s perhaps the most versatile wine in the world. Its delicate aromas leave room for the flavors of the food to shine, creating ideal pairings.
Throughout a long dinner, Champagne excels as a beverage choice. Its acidity and effervescence cut through even the richest dishes, leaving a refreshing and light impression. A sip of Champagne also cleanses the palate and primes the senses for the next bite. Additionally, Champagne’s effervescence adds a new textural dimension to the pairing of food and wine.
Pairing Food with Champagne
During a dinner for two, I often opt for a bottle of Champagne as it pairs relatively well with all dishes. However, experimenting with different styles and types of Champagne is another story. Nevertheless, the same basic principles apply as with other wine and food pairings: light wine for light dishes and heavier wine for heavier ones. Delicately flavored dishes, such as scallops and other shellfish, pair well with clean and mineral Blanc de Blancs Champagnes. For salty oysters, a mineral-rich, youthful Blanc de Blancs is a classic choice.
Champagne complements nearly any type of fish. Its acidity cuts through even the fattiest fish like salmon. The toasty autolytic aromas also complement the flavor of cold-smoked salmon. Champagne is a delightful match for sushi, particularly with a fresh Brut or Sec Champagne.
Lobster and Champagne epitomize luxury when enjoyed together. Depending on the preparation, you might opt for a richer Champagne, such as an aged luxury cuvée for a Thermidor sauce. Champagne and caviar are another legendary pairing, although caviar can make a dry Champagne taste bitter and metallic. Therefore, a Sec or Demi-Sec Champagne might be a better choice. Easier to pair is the roe of perch or whitefish, which pairs beautifully with a classic blended Champagne. When enjoying blinis, it’s wise to choose a stronger and deeper vintage Champagne, capable of cutting through the richness of the blinis.
Don’t hesitate to try surprisingly bold pairings
It took me a while to try Champagne with asparagus, as wine books traditionally warn against this pairing. However, I find that white asparagus with a vinegar-based hollandaise sauce and toasted pine nuts sprinkled on top is an excellent match with Champagne. A developing, nutty Blanc de Blancs vintage Champagne is a fine choice for this combination.
Champagne pairs perhaps better than any other wine with Oriental cuisine, including Indian, Chinese, and Thai dishes. Given their strong spiciness, it might be wise to avoid opening the finest bottles. A slightly sweet Champagne works well with sweeter dishes.
Meat dishes call for a fuller-bodied and more robust Champagne. Blanc de Noirs Champagnes are excellent choices for this purpose. Additionally, richer rosé Champagnes are ideal partners for dishes ranging from turkey to chicken, pork, and duck. The earthy, autumnal aromas of aged Champagne pair beautifully with mushroom dishes and, of course, truffles. A truffle risotto with mature vintage Champagne is a delicious pairing.
Dessert can be a challenge for Champagne
Dessert often poses a challenge for Champagne, as the wine should be sweeter than the dessert, a rarity in the era of drier Champagnes. I find simplicity to be the most beautiful solution. Fresh berries with a youthful, strongly berry-flavored rosé Champagne work well.
Champagne also pairs well with cheeses. I particularly enjoy pairing creamy cheeses such as Brillat-Savarin or goat cheese with sparkling Champagne. Hard and aged cheeses like Gruyère and Parmigiano Reggiano are also great options. Comté, often found in the Champagne region, pairs wonderfully with mature, nutty Champagnes. Chaource, a local cheese from the Aube region, pairs well with the region’s fruit-forward Blanc de Noirs Champagne. I often conclude dinner menus with cheese, as sweet desserts and Champagne rarely crown the meal with a fitting climax.
This article is an adapted excerpt from Essi Avellan’s Champagne book. Essi Avellan, a Master of Wine, is an internationally renowned Champagne expert. In addition to writing many wine books, Avellan serves on the judging panels of Club Oenologique, World of Fine Wine magazine, Champagne and Sparkling Wine World Championships, and the International Wine and Spirit Competition.
